1950年代的英国，阴郁小镇上，头脑迟钝却心地单纯的德瑞克（Derek）因缺乏家庭关怀，逐渐混入一群街头少年。这群人的头目克里斯（Chris）是个沉迷美国黑帮电影的叛逆青年，他用虚构的英雄气概和暴力浪漫蛊惑着德瑞克。两人之间形成一种既依赖又危险的友情，克里斯视德瑞克为忠实的追随者，而德瑞克则将他当作唯一的依靠。一次偶然的冲突中，克里斯开枪杀死了一名杂货店老板。德瑞克虽未直接动手，却因在场和包庇而被卷入案件。警方迅速逮捕了两人，审判中，德瑞克的愚钝与忠诚被克里斯利用，后者将主要罪责推卸给他。面对死刑的威胁，德瑞克始终坚称克里斯无罪，而克里斯则冷漠地选择自保。这起案件迅速引发全国关注，媒体与民众围绕“是否应废除死刑”展开激烈辩论。德瑞克的辩护律师顶着舆论压力，揭露了司法程序中的漏洞和阶级偏见，而克里斯在狱中逐渐显露出冷酷自私的本性。最终，德瑞克被免于死刑，但克里斯仍被处决。案件成为英国废除死刑运动的关键转折点，而德瑞克在余生中始终无法摆脱那场友情带来的罪疚与创伤。影片以冷峻的写实风格，剖析人性中的盲从、背叛与救赎，追问在体制与情感的双重压迫下，一个“置若罔闻”的灵魂如何被时代审判。