故事发生在1935年美国波士顿的上流社会。亚瑟与艾琳娜是一对看似完美的夫妇，但婚后多年始终未能拥有孩子。经检查，问题出在亚瑟身上，这使得他内心充满挫败与愧疚。艾琳娜渴望成为母亲，她大胆提议，希望丈夫能同意她与另一名健康男子发生关系以完成受孕。亚瑟在痛苦与无奈中勉强答应，并亲自挑选了哈佛法学院的学生罗杰作为“人选”。罗杰年轻英俊，充满活力，起初他仅将此事视为一笔交易。然而，随着与艾琳娜的深入接触，两人之间逐渐产生了超越协议的复杂情感。艾琳娜在罗杰身上感受到了久违的激情与关注，而罗杰也被她的优雅与脆弱深深吸引。亚瑟虽表面维持着绅士风度，内心却被嫉妒与羞耻啃噬，他开始暗中监视两人的往来，婚姻的裂痕日益加深。当艾琳娜成功怀孕后，三人的关系愈发微妙而危险。罗杰不愿就此退出，他试图将这段关系公开化，而亚瑟则极力维持体面，甚至试图用金钱与威胁迫使罗杰离开。艾琳娜夹在两人之间，既要面对丈夫的猜忌，又要承受对罗杰的情感挣扎。最终，一场意外事件让所有伪装崩塌，亚瑟的暴怒、罗杰的执着、艾琳娜的决绝，共同将这段禁忌关系推向毁灭性的结局。