1795年的巴黎，保皇党叛乱硝烟未散，年轻炮兵军官拿破仑·波拿巴凭借果断炮击平定暴动，一夜之间成为共和国英雄。在一次社交聚会上，他邂逅了美丽而聪慧的遗孀约瑟芬·德·博阿尔内，两人迅速坠入爱河。约瑟芬的优雅与社交手腕深深吸引着出身科西嘉的拿破仑，而他的野心与魄力也让约瑟芬看到改变命运的机会。随着拿破仑在意大利战场屡建奇功，他的声望如日中天，但权力之路布满荆棘。政治盟友的背叛、军队内部的猜忌、以及约瑟芬无法生育的隐痛，不断侵蚀着这对夫妻的信任。拿破仑远征埃及期间，约瑟芬在巴黎的流言蜚语让他怒不可遏，而当雾月政变将他推上第一执政之位时，婚姻早已成为政治筹码。影片以细腻的笔触刻画了拿破仑从热恋少年到冷酷帝王的转变。加冕典礼上，他亲手为约瑟芬戴上皇冠，却在不久后因帝国继承问题被迫离婚。当流放圣赫勒拿岛的晚年，拿破仑临终前最后呼唤的名字，仍是约瑟芬。这段始于一见钟情、终于政治牺牲的爱情，成为法兰西第一帝国最凄美的注脚。