1931年“九一八”事变后的冬天，浙江某小镇笼罩在抗日救国的紧张气氛中，抵制日货的运动席卷街头巷尾。镇上“林源记”杂货铺老板林老板（谢添 饰）精明能干，却因货源积压、资金周转不灵而陷入困境。他的女儿林明秀（马薇 饰）因穿了一件日本面料的旗袍，在学校遭到同学羞辱，回家哭闹不止，责怪父亲连累自己。为摆脱危机，林老板四处奔走，向商会会长求助，又向钱庄借贷，甚至不惜低价抛售商品、以次充好，试图在夹缝中求得一线生机。他一方面要应付债主逼债，另一方面又得提防同行倾轧和官府的敲诈勒索。尽管他使出浑身解数，甚至牺牲了伙计和亲友的利益，却仍难逃被时代巨轮碾压的命运。影片以冷静克制的笔触，刻画了旧中国小商人在战乱与民族矛盾中的生存困境，揭示了社会底层民众在历史洪流中的无力与悲哀。林老板的挣扎与沉沦，不仅是个人的悲剧，更是那个动荡年代无数普通商人的缩影。影片通过细腻的生活细节和生动的人物群像，展现了一幅充满烟火气又暗藏危机的江南小镇浮世绘，令人深思。