东晋末年，大户人家小姐祝英台聪慧好学，渴望赴杭城求学，却因父亲严令而郁郁成疾。她巧施妙计，假扮郎中向父亲陈说病情，终获允准。求学途中，英台女扮男装，与同窗梁山伯一见如故，两人同窗三载，朝夕相处，情谊深厚。英台心系山伯，却因性别之隔难以明言，只得在临别之际，借“九妹”之名许下婚约。山伯依约前往祝家提亲，方知英台实为女子，且已被父亲许配给马家。两人相对泪眼，誓言不改，却难违父母之命。山伯悲愤交加，归家后一病不起，郁郁而终。英台闻讯，心如刀绞，却不得不踏上出嫁之路。花轿行至山伯墓前，英台毅然下轿，跪拜哭诉，风雨骤起，墓裂坟开。英台纵身跃入，与山伯合葬一处。片刻后，晴空万里，一双彩蝶翩然飞出，盘旋于墓前，化作永恒的爱情象征。本片以黄梅调唱腔演绎经典传说，乐蒂与凌波的深情演绎，将这段凄美爱情刻画得入木三分，成为华语影史不朽经典。