1979年，美国俄亥俄州一个平凡小镇，少年乔·兰布因母亲意外去世而陷入深深的悲伤与沉默。数月后，在好友查尔斯的鼓动下，他加入了拍摄业余僵尸电影的团队，试图用创作转移痛苦。一天深夜，他们偷偷前往火车站拍摄关键场景，却意外目击了一场惨烈的火车事故。事故现场，一辆失控的火车与皮卡相撞脱轨，场面混乱不堪。乔用超8摄影机记录下这一切，却意外发现车厢中囚禁着一个神秘生物，而军方迅速封锁现场，试图掩盖一切。此后，小镇开始接连发生诡异事件：汽车引擎被莫名吸走，磁铁纷纷飞向天空，居民家中的金属物品不翼而飞，甚至出现大规模停电。少年们意识到，这一切都与他们拍下的那个生物有关。军方派出冷酷的指挥官，试图不惜一切代价找回“实验品”，而那个神秘生物似乎并非单纯的怪物，它有着自己的目的和情感。在追查真相的过程中，乔与伙伴们逐渐发现，这个生物其实是外星来客，它被政府秘密研究，并试图逃离。军方的高压手段和生物的破坏力让小镇陷入危机，而乔也在与外星生物的接触中，学会面对自己的悲伤与恐惧。最终，少年们决定帮助外星生物回家，他们与军方展开对峙，在友情与勇气的支撑下，完成了一场惊心动魄的救援行动。