影片以1920年代伦敦为背景，开篇即呈现地铁站中一名褐衣男子被推下轨道惨死的惊悚场景。女主角安妮·贝丁菲尔德因偶然拾获死者遗落的笔记本，被卷入一场涉及钻石走私与政治暗杀的阴谋。她循着线索前往南非，途中遭遇自称“上校”的神秘男子，此人表面温文尔雅，实则冷酷无情，多次设局企图灭口。随着调查深入，安妮发现褐衣男子实为英国特工，其笔记本中隐藏着关于“黑手党”组织的关键情报。而“上校”的真实身份竟是潜伏在高层中的叛徒，他利用连环谋杀掩盖罪行，甚至将安妮的旅伴——一位年轻记者——也拖入险境。影片通过安妮的视角，将火车旅行、非洲丛林追逐与密室审讯等元素交织，营造出层层递进的压迫感。结局反转出人意料：褐衣男子并未死亡，而是假死诱敌，最终与安妮联手揭露“上校”的阴谋。影片在保留原著推理精髓的同时，强化了恐怖氛围，通过昏暗光影、突如其来的暴力冲突和人物心理崩溃的刻画，让观众在悬疑之外更感受到深入骨髓的寒意。该片被视为阿加莎作品改编中少有的恐怖风格尝试，其紧张节奏与阴郁色调至今仍为影迷称道。