1895年，甲午战争清廷战败，签订《马关条约》割让台湾。影片聚焦台湾士绅丘逢甲、刘永福等真实历史人物，在日军登陆前夕，面对清廷弃守与日军压境的双重困境。他们组织义军、筹措军饷、誓死抵抗，却因清廷封锁与内部矛盾，最终在孤立无援中溃败。影片细腻刻画了台湾百姓从茫然、恐惧到觉醒反抗的心理历程，以及士绅阶层在忠君与保乡之间的撕裂。日军以现代军事力量碾压传统义军，战火中，无数平民流离失所，女性与孩童的苦难更显战争残酷。全片以冷峻写实的镜头，还原了台北城陷落、新竹争夺战等关键战役，并通过民间歌谣、宗族祭祀等细节，呈现台湾汉人社会在近代化冲击下的文化坚守。最终，抵抗失败，但台湾民众的“孤臣孽子”之心，成为后世民族记忆的伤痛印记。